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L’accident est survenu lundi, aux alentours de 15:58, heure locale, à bord de Goliath, un hypercoaster inaugurée en 2006 au sein de Six Flags Over Georgia, dans l’État de Géorgie. Selon les informations rapportées par plusieurs médias et les témoignages de passagers, un homme aurait été éjecté de son siège alors que le train circulait sur le parcours. Il serait ensuite retombé sur d’autres occupants du train, provoquant également des blessures.
Les autorités locales ont confirmé le décès d’une personne ainsi que la présence de plusieurs blessés. À ce stade, les circonstances précises de l’accident et les causes de l’éjection n’ont pas été officiellement établies.
Des témoignages évoquent un incident en fin de parcours
Plusieurs témoins affirment que l’homme aurait perdu sa position dans son siège avant de basculer hors du train. Certains passagers auraient tenté de le retenir, sans succès. Selon ces récits, son corps aurait ensuite heurté plusieurs autres personnes présentes à bord.
Des témoignages relayés après l’accident font également état d’un comportement inhabituel du dispositif de retenue avant le départ du train. Un passager aurait notamment entendu le système émettre plusieurs clics successifs, comme s’il se verrouillait et se déverrouillait à répétition. Les opérateurs auraient procédé à plusieurs vérifications avant le lancement de l’attraction.
Ces éléments restent toutefois à confirmer par l’enquête. À ce stade, rien ne permet d’affirmer qu’un dysfonctionnement du dispositif de sécurité est à l’origine du drame.
D’après les premiers éléments rapportés, l’accident se serait produit dans la dernière partie du parcours, à proximité des derniers creux avant le virage ramenant le train vers la zone de freinage. Des images circulant sur les réseaux sociaux auraient également attiré l’attention sur la position du passager, mais leur authenticité et leur interprétation ne constituent pas, en elles-mêmes, une preuve des circonstances de l’accident.
Les autres passagers évacués
À la suite de l’incident, les opérateurs ont interrompu l’exploitation de l’attraction. Des passagers se trouvant dans un autre train seraient restés immobilisés sur la montée du parcours et auraient dû être accompagnés jusqu’au sol par les équipes du parc, à l’aide des équipements de sécurité adaptés.
Le parc a par ailleurs fait l’objet d’une évacuation, selon les informations relayées dans les heures qui ont suivi l’accident.
Dans un communiqué, Six Flags Over Georgia a déclaré être profondément attristé par l’incident et a adressé ses condoléances à la famille, aux proches et aux amis de la victime. Le parc a également indiqué apporter son soutien aux visiteurs et aux membres du personnel affectés par les événements.
Le parc a précisé que ses équipes et les autorités locales étaient intervenues immédiatement et qu’il coopérait pleinement à l’enquête. Aucune information supplémentaire n’a été communiquée, par respect pour la vie privée de la famille.
Plusieurs montagnes russes similaires temporairement fermées
À la suite de l’accident, des informations ont fait état de la fermeture temporaire, par mesure de précaution, de montagnes russes similaires exploitées dans d’autres parcs du groupe Six Flags. Ces mesures concerneraient notamment certaines hypercoasters et giga coasters de B&M équipées de dispositifs de retenue comparables, constitués de barres venant se rabattre sur les jambes des passagers.
Des fermetures auraient également été signalées dans d’autres parcs, mais leur étendue et leur éventuel lien avec une consigne du constructeur restent à confirmer. Il n’est donc pas possible, à ce stade, d’affirmer que l’ensemble des attractions comparables dans le monde a été fermé.
Goliath, un hypercoaster réputé
Mise en service en 2006, Goliath culmine à environ 61 mètres de hauteur et atteint une vitesse maximale d’environ 113 km/h. Son parcours comprend une importante descente et plusieurs variations de relief, sans inversion.
L’attraction a été conçue par Bolliger & Mabillard, constructeur suisse reconnu dans l’industrie des montagnes russes. L’entreprise a notamment réalisé des attractions telles qu’Apollo’s Chariot à Busch Gardens Williamsburg, Diamondback à Kings Island, Mako à SeaWorld Orlando et Nitro à Six Flags Great Adventure.
En Europe, le constructeur est également à l’origine de plusieurs attractions emblématiques, dont Silver Star à Europa-Park et Shambhala à PortAventura World. Il a aussi conçu Baron 1898 à Efteling, Fēnix à Toverland, Black Mamba à Phantasialand et OzIris au Parc Astérix, même si ces attractions appartiennent à des catégories différentes de celle de Goliath.
Une enquête attendue pour déterminer les causes du drame
L’accident soulève des questions importantes concernant les circonstances de l’éjection et le fonctionnement du système de retenue. Toutefois, les témoignages disponibles ne permettent pas, à eux seuls, de conclure à une défaillance mécanique ou à une erreur humaine.
L’enquête menée par les autorités devra notamment déterminer ce qui s’est passé avant et pendant le parcours, vérifier l’état et le fonctionnement des équipements de sécurité et établir les causes exactes du décès.
En attendant ses conclusions, la prudence reste de mise face aux informations diffusées sur les réseaux sociaux. Six Flags a indiqué coopérer pleinement avec les enquêteurs, tandis que les éventuelles mesures de sécurité concernant les attractions similaires devront être précisées par les exploitants et les autorités compétentes.
Sources: Fox5 Atlanta, Theme Park Insider, Screamscape, Looopings, CNN
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