Le groupe Merlin Entertainments revend Earth Explorer, situé à Ostende

Cela faisait déjà un certain temps que le groupe Merlin Entertainments (numéro 2 mondial dans le secteur des parcs de loisirs) souhaitait se séparer de son centre ludo-éducatif Earth Explorer situé à Ostende, sur la côte belge. Inauguré en 2004, ce "parc" indoor dédié aux 4 éléments avait réussi à accueillir 240.000 visiteurs la première année, mais les années suivantes n'ont pas été très fructueuses (seulement 70.000 visiteurs l'an passé). Il bénéficiait à l'origine d'une ouverture toute l'année mais est rapidement passé à une ouverture saisonnière et son avenir a plusieurs fois été remis en question. Mais cette fois c'est fait, le groupe a trouvé un acquéreur pour le site.

Le groupe Merlin Entertainments veut vendre Earth Explorer

Earth Explorer, à Ostende, est une sorte de mélange entre un parc d'attractions indoor et un musée. Dédié aux 4 éléments, il a été inauguré en 2004, année durant laquelle 240.000 visiteurs ont été accueillis. À l'origine ce centre était ouvert toute l'année, mais depuis plusieurs années Earth Explorer n'est plus ouvert que de Pâques à septembre et seulement 70.000 visiteurs sont venus en 2012. Les résultats obtenus ces dernières années ne sont pas satisfaisants.

Earth Explorer à Ostende - Photo: ParcPlaza.net
Bien que la ville d'Ostende soit propriétaire du bâtiment, Earth Explorer appartient à Merlin Entertainments, actuel numéro 2 mondial dans le secteur des parcs de loisirs. En 2004 Merlin Entertainments était un groupe bien différent, puisqu'il n'avait pas encore fusionné avec le groupe Tussauds, et était principalement formé par les Dungeon et Sea Life.

Cette semaine une rumeur a d'abord parlé d'une possible fermeture du site avec une saison 2013 qui pourrait ne pas avoir lieu, mais Merlin Entertainments a annoncé qu'il souhaitait en fait vendre Earth Explorer et que la saison 2013 n'est de toutes façons pas en danger, comme on peut le lire dans la presse locale. Le site internet d'Earth Explorer confirme d'ailleurs lui aussi qu'il rouvrira le 30 mars prochain. Mais évidemment, si le groupe ne trouve pas d'acheteur l'avenir d'Earth Explorer pourrait être compromis.

Un investissement important prévu pour Earth Explorer à Ostende

Le groupe Merlin Entertainments prévoit un investissement significatif dans les prochains mois pour son parc d'attractions indoor Earth Explorer situé à Ostende en Belgique. Earth Explorer aura reçu 80.000 visiteurs cette saison.

En 2007 Earth Explorer était passé par une période difficile et le parc ne fut ouvert que d'avril à août, mais depuis lors plusieurs investissements dont un simulateur de la fusée Apollo et un sismographe ont permis de regagner l'intérêt du public.

"Fin septembre sera décidé à quoi ressemblera Earth Explorer dans les prochaines années", déclare Mattijs Dewispelaerem marketing manager. Un investissment important est prévu. Plusieurs options sont sur la table, la plupart restent dans le cadre des quatre éléments naturels, mais une métamorphose complète est une option également possible.

Une fois la décision prise, les choses peuvent bouger rapidement afin que le parc soit complètement rénové pour l'an prochain. L'objectif est aussi d'ouvrir à nouveau toute l'année. Le tourisme à Ostende est en augmentation et il y a de grand projets pour le site où se trouve Earth Explorer, le parc veut donc profiter de ce regain d'intérêt pour continuer à se développer.

Source: Belga / De Morgen